一场对99人类的投毒明白

2024/10/16 来源:本站原创 浏览次数:

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如果没有这部电影,估计很多人都不会知道,我们普普通通的日常生活里,有多么惊心动魄的一面。

年上映的电影《黑水》(DarkWaters),讲述的是一位律师挑战大企业杜邦公司(DuPont),追踪杜邦公司生产的一种神秘化学物质的故事。

电影《黑水》海报,该电影于年11月22日在美国上映图片来源:豆瓣

杜邦是世界上第二大的化学工业公司,这家公司从最早的军火公司变为化学工业公司,为全球提供尼龙、涤纶、有机玻璃、冷冻剂等产品。

一些好用的日用品,尤其所谓防水防油日用品,都用上了电影里律师苦苦追踪的神秘化合物,这些化合物对人体的危害,被一些科学家描述为最毒、「最阴险的污染物」。

举个例子。

不粘锅很多家庭都用过。

不粘锅的主要涂层是特氟龙(Teflon),这点很多人也知道。

但很多人不知道的是,特氟龙只是杜邦公司的一个商标名,材料本身叫聚四氟乙烯(PTFE),它在生产过程中,需要加入全氟辛酸(PFOA,后改名为C8)和全氟辛烷磺酸(PFOS)两种加工助剂。

PTFE最早是杜邦公司年无意中研发出来,在二战期间被美国政府用在了曼哈顿核计划里,后来因为这种超级人工化合物的诸多优点:耐高温、耐低温、不粘性、润滑性、电绝缘性、耐老化性、抗辐射性等,被称为「塑料王」,从国防领域迅速运用到了石油化工、电器、建筑等各种民生领域。

PTFE的特性,来自于PFOA和PFOS中一种特殊的C-F键分子结构,超级稳定,一旦被生产出来,将在自然界长久留存,难以降解、难以消灭。

C-F键分子结构示意图。其中C为碳,F为氟。图片来源:mushvince

C-F键(碳-氟键),被认为是有机化学造出来的最强单键,几乎无法被破坏。理论上,要使碳-氟键断裂,需要摄氏度以上。

因此,含有碳-氟键的物质(即PFAS,全氟/多氟烷基化合物,PFOA和PFOS是其中两类),成为最难去除的物质,几乎不可能自然降解,一旦进入环境,就会永远存在。

含PFAS的常见日用化学品。图片来源:AustralianDepartmentofDefence

而且,这种物质,如果进入人体,不仅难以排除,还会阻断人体细胞之间的正常沟通,导致免疫失效,无法及时识别肿瘤细胞,从而产生致癌效应。

可以说,因为贪图含有碳-氟键超级化合物(PFOA和PFOS等)的便利(防水、防油、不粘),人类将这些化学物质在日常生活里使用的越广泛,危害就越大。

电影画面有力地说明了这类化学品(PFOA和PFOS)的恐怖。

在电影中,农场的牛因为接触这些化学品而发疯,内脏和牙齿变色。

电影中由于发疯而不得不被打死的牛,这也是电影中主人公决定帮助农民的转折点。图片来源:Gigazine

密切接触这些化学品的人,有的患上癌症,有的生下了畸形的孩子。

电影中畸形儿童的照片图片来源:《黑水》剧照

最令人毛骨悚然的是,这种化学品,并不单单针对少数人,所有人都深受其害。

电影的剧本,只能说是现实的冰山一角。

是的,这是真实发生的事件。

现实中,据美国疾病控制中心(CDC)的数据,有99.7%的美国人血液中含有PFOA,而有99.9%的人血液中含有PFOS。少量的PFOA与PFOS虽然不至于致命,但只要长期接触这两种化学品,就有可能患上恶性的疾病。

美国CDC下属「有毒物质与疾病登记署」(ATSDR,AgencyofToxicSubstancesandDiseaseRegistry)年发布的报告「ToxicologicalProfileforPerfluoroalkyls」显示,PFOS进入人体后,要5.4年才能排出;PFOA停留人体的时间更长,达到8年之久。

这么大的一件事,从被发现到被重视,最终揭露并采取措施,都离不开一个名叫罗伯特·比洛特(RobertBilott)的律师。

罗伯特·比洛特在《纽约时报》专栏封面的照片,此时他站在坦南特家的土地上。图片来源:TheNewYorkTimes

他被《纽约时报》称为「杜邦公司的最大噩梦」。

一个律师如何挑战一家超级商业帝国呢?

01

悬殊的较量

真实的事件和电影中一样,开始于一名叫威尔伯·坦南特(WilburTennant)的农民,在他兄弟和妻子将养牛场的一部分卖给杜邦公司之后,恐怖的事开始发生。

一开始,坦南特发现,他的牛开始接二连三地死去,这些牛的眼睛变成蓝色,精神出现异常,牙齿发黑。前前后后,坦南特失去了多头牛。他于是开始怀疑那块被卖给杜邦公司的地有问题,那里已经被改造成了垃圾填埋场。

在解剖了自己的牛,以及得知自己患有癌症之后,坦南特一心只想得到真相。

年,他找到了老乡的儿子——工作多年,刚刚成为律所合伙人的罗伯特·比洛特。

电影中的比洛特(右)与坦南特(左)的形象图片来源:《黑水》剧照

比洛特一开始没有答应农民坦南特,毕竟自己的客户正是杜邦公司等化工公司,律师怎么能告自己的客户呢?

更何况,一边是一个农民,另一边是富可敌国的大公司,对比悬殊。

但是,由于坦南特是自己的老乡,比洛特还是留意了这件事,多少想要帮点忙。

在坦南特把自己解剖牛的视频资料给了比洛特之后,比洛特被眼前的画面震惊了:他看到的不仅仅是一些被化学污染致死的牛,更是自己家乡一个个很可能也在受害的人。

良知使比洛特站在了农民的一边,他选择孤身面对强大的杜邦公司,甚至整个产业链。为此,他赌上了家庭、事业,甚至生命。

前面提到的《纽约时报》的文章《这个律师成了杜邦公司的最大噩梦》(TheLawyerWhoBecameDuPontsWorstNightmare),详细记录了案件长达17年(时至今日已有21年)的漫长诉讼过程。

文章中提到,比洛特于年夏天在西弗吉尼亚州南部地区对杜邦公司提起了联邦诉讼。很快,杜邦公司的内部律师伯纳德·赖利(BernardReilly)告诉他,杜邦公司和美国国家环境保护局(EPA)会各找三名兽医对坦南特的牛进行研究。

两方的研究结果表明,牛的死亡是由于「营养不良,兽医护理不足和缺乏对蝇蝇的控制」。

换句话说,就是坦南特不会养牛。

显然,杜邦公司用自己的影响力做出了这个假结果。

接下来,比洛特受到了各方的压力,他的朋友不和他说话,他的公司不再继续支持他的研究,杜邦公司也向他传递了不要再查下去的信息。

终于,比洛特偶然在杜邦公司给EPA的信中发现了一个神秘的物质,就是PFOA。这个物质在当时几乎所有资料上都查不到。可功夫不负有心人,他最终还是找到了,发现它类似于PFOS——3M制造公司在制造苏格兰威士忌时使用的皂状试剂。

他通过找到的蛛丝马迹拼凑出了一些证据,起诉了杜邦公司。杜邦公司不得不回应,于是给他送来了满满一屋子的资料,试图用这种方式让比洛特知难而退。

电影画面中,杜邦公司给比洛特的资料图片来源:《黑水》剧照

面对浩如烟海的资料,比洛特仍没有放弃,他花了几年的时间研究这些资料,并最终拼出了全部事实。

这些事实揭示出了一场对近乎全人类的投毒。

02

撕开真相

二战之后,年,3M公司发明了PFOA。没过几年(年),杜邦开始从3M购买PFOA来生产特氟龙,PFOA的用处是防止特氟龙(也就是PTFE)等涂料在生产过程中结块。

当时,政府并未将PFOA归类为有害物质,但3M向杜邦公司提出了有关如何处置这类化学物质的建议:焚化或送往化学废物处理设施进行处理。杜邦自己的规定,则是不要将其倒入河流或下水道中。

但是在之后的几十年中,为了节约成本,杜邦通过帕克斯堡工厂的排污管向俄亥俄州河注入了数十万磅的PFOA粉。与此同时,数十万人生活在杜邦排放化学物品的河流附近。

通往坦南特家的路图片来源:TheNewYorkTimes

而比洛特发现,其实3M和杜邦公司已经在PFOA上进行秘密医学研究超过四十年了。

也就是说,他们完全清楚,这将造成什么样的危害后果。

年,杜邦研究人员就发现,PFOA会增加老鼠和兔子肝脏的大小。一年后,他们在对狗的研究中再一次验证了这些结果。PFOA独特的化学结构使得它无法正常代谢与降解。此外,它能够与血液中的血浆蛋白结合,并通过循环到达人体的每个器官。

年代,杜邦发现华盛顿工厂的工厂工人血液中含有高浓度的PFOA。他们当时没有告诉环保局。十年过去,年,3M发现,摄入该物质会导致老鼠的先天性缺陷。3M分享此信息后,杜邦在其特氟隆部门对怀孕员工的孩子进行了检查,在七个婴儿中,有两个患有眼缺陷。

此时的杜邦,仍然没有公开相关信息。

年,杜邦的科学家确定了饮用水中PFOA浓度的内部安全极限:十亿分之一。但那一年,杜邦发现有一个地区的水源所含PFOA含量是安全极限数字的三倍。

信息还是没有公开。

在过去的几十年中,杜邦确实向环保局提供了有关PFOA的志愿者健康信息。当比洛特要求提供证据时,杜邦给了他年至年写给西弗吉尼亚州政府机构的两封信,这两封信都引用了内部研究报告,揭示出了PFOA对人类的影响。

实际上,很多员工都因PFOA患了癌症,还有生下畸形婴儿的案例。

比洛特发现,在90年代,杜邦就已经了解到PFOA会在实验动物中引起癌性睾丸癌,胰腺癌和肝癌。一项实验室研究表明,PFOA暴露可能对DNA造成严重损害,有一项工作人员的研究则表明,PFOA与前列腺癌直接相关。

而由于使用PFOA生产的产品每年为杜邦带来10亿美元的利润,很多改进措施都被杜邦公司上层驳回了。

本来比洛特只是为了坦尼特的牛和自己家乡的人打官司,而到这时,他逐渐意识到,他所做的比这更加重要,也更加危险。

含有PFOA和PFOS的特氟龙不粘锅早就在全球流行,每一个人都在深受其害。想要对杜邦公司进行致命一击,迫使它做出改变几乎难于登天。

在这个过程中,坦南特去世了。而比洛特由于长期忙于此事,与家人关系疏远,自己也时刻担心被暗杀或是报复,公司也一度不敢支持他,他空前地无助。

但自从得知有害化学物质正在侵害着世界上的每一个人,他就知道,自己不能放弃。年8月,比洛特代表西弗吉尼亚州和俄亥俄州的大约70,人对杜邦提起了集体诉讼,这些人都使用了PFOA污染的饮用水。

华盛顿州帕克斯堡附近的化学工厂是杜邦集体诉讼案工业废物的主要来源图片来源:TheNewYorkTimes

这起诉讼于年9月达成和解,集体利益价值超过3亿美元。杜邦公司同意独立的科学小组对受影响水区的研究,并支付7万美元,在6个受影响的水区和数十个受影响的私人井中安装过滤装置。除此之外,杜邦公司还将支付高达2.35亿美元,用于未来医学监测。

在比洛特的努力下,PFOA和PFOS的危害受到欧美国家的广泛

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